A terceira idade inclui grande parte da população, e identificar as doenças oculares mais comuns em idosos é fundamental para mais saúde e prevenção
O Brasil é o quinto país com mais idosos no mundo, com cerca de 15% da população total composta por pessoas com 60 anos ou mais. Além disso, a expectativa de vida vem aumentando, ou seja, a terceira idade está crescendo e vivendo mais.
Isso mostra que é cada vez mais importante uma atenção especial à saúde ocular, tanto preventiva para chegar na terceira idade com qualidade de vida, quanto constante, afinal, os idosos precisam de cuidados específicos para maior bem-estar.
Por que os idosos sofrem mais com doenças oculares?
O envelhecimento afeta todo o corpo, inclusive a visão. As mudanças ao longo dos anos são naturais, mas afetam bastante os olhos e podem comprometer a visão e a qualidade de vida ao chegar à terceira idade. Existe uma combinação de fatores que pode influenciar na saúde ocular dos idosos.
Com o passar do tempo, a lente natural dos olhos (cristalino) perde gradualmente a transparência, e os tecidos do olho sofrem mudanças que podem afetar a visão, aumentando o risco de doenças oculares.
Outro fator importante que tem influência nas doenças oculares em idosos são as doenças crônicas. Os idosos são parte da população mais propensa a condições de saúde, como diabetes, hipertensão e doenças cardiovasculares, e esses são fatores de risco para problemas de visão. Além disso, alguns medicamentos prescritos para tratar essas condições podem afetar a visão, como os corticosteroides.
Alguns idosos também têm um estilo de vida que pode afetar a saúde ocular, com uma dieta pobre em nutrientes importantes para a visão e sedentarismo, hábitos que prejudicam a saúde dos olhos.
A partir de qual idade devo me preocupar?
Mesmo longe de ser idoso, a partir dos 40 anos é recomendado uma atenção maior com os olhos.
Os cuidados com a saúde ocular devem começar cedo e durar a vida inteira, com um estilo de vida saudável, hábitos preventivos e consultas de rotina. Mas, conforme envelhecemos, o risco de desenvolver doenças oculares aumenta, então é preciso redobrar os cuidados após os 40 anos.
Pacientes com mais de 60 anos devem se preocupar ainda mais com o envelhecimento dos olhos e consultar regularmente um médico oftalmologista, com exames oculares de rotina preventivos e de acompanhamento.
As doenças oculares mais comuns em idosos
Algumas das doenças oculares mais comuns da terceira idade incluem:
- Catarata: essa doença é caracterizada pela opacificação do cristalino, a lente natural do olho. Isso provoca visão embaçada e dificuldade de executar tarefas cotidianas. Quando não tratada, pode causar cegueira.
- Degeneração macular relacionada à idade (DMRI): a mácula é uma parte da retina responsável pela visão central. Com o passar do tempo, ela pode se degenerar, causando a DMRI. A doença dificulta enxergar detalhes e pode levar à perda da visão central.
- Glaucoma: é uma doença silenciosa e perigosa. Ele danifica o nervo óptico e é causado pelo aumento da pressão ocular. É um dos principais responsáveis pela cegueira em idosos.
- Retinopatia diabética: é uma complicação muito séria do diabetes mal controlado, do tipo 1 ou tipo 2. Afeta diretamente a retina provocando a disfunção dos vasos e causando alterações na visão. Se não for tratada a tempo, pode levar à cegueira.
Como algumas doenças são silenciosas e não apresentam sintomas no início, o acompanhamento periódico com o médico oftalmologista é fundamental, assim como os exames de rotina.
Prevenção
As doenças oculares mais comuns em idosos possuem diferentes fatores de risco, que incluem a própria genética. Apesar disso, existem maneiras de prevenção que todos os pacientes devem seguir ao longo na vida, em especial na terceira idade.
- Exames regulares: as consultas e exames de rotina com o médico oftalmologista são fundamentais para prevenir e detectar quaisquer problemas oculares precocemente. A frequência das consultas e exames depende da idade e saúde ocular do paciente.
- Proteção solar: evite exposição prolongada à luz solar, pois os raios solares podem aumentar o risco de desenvolver catarata e DRMI. Use óculos de sol com proteção UV quando estiver ao ar livre.
- Descanse os olhos: faça pausas regulares para descansar os olhos, principalmente ao passar muito tempo no computador, televisão, celular ou lendo. Isso ajuda a reduzir a fadiga ocular.
- Mantenha hábitos saudáveis: alimente-se bem, faça atividades físicas e evite o consumo de bebidas alcoólicas.
- Não fume: o tabagismo aumenta o risco de diversas doenças oculares, como a DMRI e catarata, entre outras.
- Busque ajuda: ao notar qualquer desconforto ocular ou alteração na visão, busque orientação médica sem perder tempo.
Essas são medidas que podem ajudar a prevenir doenças oculares e manter os olhos saudáveis, mas apenas com uma análise do seu oftalmologista é possível entender suas particularidades e cuidados especiais com a sua visão.
Diagnóstico e tratamento
O diagnóstico das doenças oculares mais comuns em idosos é feito com o médico oftalmologista, em consultas e exames de rotina, quando a doença é silenciosa ou está em estágio inicial, ou ao analisar sintomas que já se manifestaram na visão do idoso.
Conheça alguns sintomas e sinais de alertas que podem indicar problemas oculares nos idosos:
- Visão embaçada ou turva: pode ser um sinal de catarata, DMRI ou glaucoma.
- Dificuldade em ler ou focar: pode ser um sinal de DMRI e catarata.
- Sensibilidade à luz: pode ser um sinal de catarata ou DMRI.
- Perda de visão periférica: um sério sinal de glaucoma.
- Flashes de luz ou moscas volantes: pode significar retinopatia diabética, que requer atenção sem perder tempo.
Se você notar algum desses sinais, ou perceber que um ente querido apresenta algum sintoma, é importante buscar atendimento médico com um oftalmologista o mais rápido possível.
Em relação ao tratamento, apenas o médico oftalmo, após diagnóstico e exames oftalmológicos, pode determinar a melhor opção. Algumas doenças requerem tratamento cirúrgico, como a catarata. A cirurgia de catarata é uma das mais comuns e substitui a lente natural do olho por uma lente artificial.
Na maioria das condições, o tratamento depende do tipo e estágio da doença e pode incluir colírios, medicamentos, laser, injeções intraoculares ou cirurgia.
No caso da retinopatia diabética, o tratamento é delicado e inclui o controle da glicemia, além de procedimentos cirúrgicos, como a Vitrectomia, que remove o vítreo (líquido gelatinoso dentro do olho) e o substitui por outra substância. Isso é comum para tratar as complicações da retinopatia diabética, como o descolamento de retina.
Saiba mas sobre o descolamento de retina
Quando buscar ajuda
O paciente idoso deve, além de manter a periodicidade das consultas de rotina conforme a orientação do oftalmologista, buscar ajuda profissional ao apresentar qualquer desconforto ocular ou alteração na visão, principalmente se incluir os sinais de alerta descritos neste artigo.
No caso de pacientes da terceira idade com condições graves que necessitem de cirurgia, a idade pode ser um detalhe importante, assim como doenças associadas que podem aumentar o risco de complicações.
É importante tomar alguns cuidados específicos para garantir um procedimento e recuperação seguros, como passar por uma avaliação completa com o oftalmologista, discutir sobre medicamentos em uso, fazer o procedimento em um local apropriado, com profissionais especialistas e equipamentos adequados, e seguir as instruções médicas na recuperação.
Grande parte dos pacientes de cirurgias oculares são idosos, e apesar dos riscos serem muito baixos, o paciente precisa ser cuidadosamente avaliado e se manter fiel às recomendações do profissional especialista.
Conclusão
Agora que você sabe quais as principais doenças oculares nos idosos e que pacientes da melhor idade podem precisar de tratamento ocular por uma variedade de razões, incluindo catarata, glaucoma, degeneração macular e outras condições, percebe a importância da prevenção e diagnóstico precoce das condições que afetam os olhos.
Esses cuidados devem ser mantidos no decorrer da vida, com uma dieta equilibrada rica em nutrientes que promovam a saúde ocular, a prática regular de atividades físicas, uso de óculos de sol com proteção UV e evitar fumar, ou beber em excesso. Para pacientes com diabetes, é importante manter o controle da glicemia e seguir as orientações do médico responsável e do oftalmologista para reduzir as chances de desenvolver complicações oculares.
E, um dos mais importantes fatores para uma vida ocular saudável em todas as idades, é realizar as consultas e exames oftalmológicos regulares para monitorar a saúde ocular, seguir as instruções do oftalmo e buscar orientação ao menor sinal de alerta.
Assim, é possível vivenciar a terceira idade com mais qualidade de vida e autonomia.
Onde realizar procedimentos oftalmológicos
O acompanhamento oftalmológico deve ser feito desde cedo para manter saúde dos olhos.
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